‘노동자 소유’ 로펌 직원들, 경사에 겹경사 맞은 사연
우리나라에서는
변호사만 로펌을 만들 수 있지만
영국은 다릅니다.
현재 영국에선 EOT라고 하는
‘종업원 소유권 신탁’을 통해
변호사와 직원이 함께
법률회사를 소유하는 사례가 늘어나고 있어요.
다음 로펌의 말도 들어볼까요.
“2022년 10월 올리버&Co 법률사무소는
(Oliver & Co Solicitors)
100% 종업원 소유 로펌이 되었습니다.
80명 이상의 직원 한 명 한 명이
이제 비즈니스의 소유주로서
수익에 동등한 지분을 가집니다.”
현재도 회사를 이끄는 공동 소유주는
직원들에게 전체 지분을 매각함으로써
고객 서비스를 제고하고
로펌의 문화와 미래를
지키고 싶었다고 합니다.
EOT 지분에 대한 양도세는
전액 비과세된다는 혜택도 있죠.
직원들도 자기 돈 들이지 않고
회사 부담으로 소유주가 되니
모두에게 이익입니다.
그런데 정말 이익일까요?
EOT로 전환한 지 1년 뒤인 2023년 10월,
올리버&Co는 큰 상을 받았습니다.
제6회 영국 유언·상속 공증 시상식에서
(British Wills and Probate Awards)
‘최고의 직장’상을 탄 것이죠.
이 상은 유언 공증의 엄선된 기준을
준수해야 주어지기 때문에
수상자들은 영예로 여긴다고 합니다.
올리버&Co 담당자의 소감을 들어보죠.
“매우 영광입니다.
종업원 소유권으로의 전환은
직원과 고객에게 많은 혜택을 주었어요.
EOT 전환 이후 우리는
종업원 대표가 정기적으로 이사회와 만나
회사 운영에 목소리를 냅니다.
우리 모두가 비즈니스에 지분을 가지고
공동의 책임감을 형성하죠.”
‘최고의 직장상’이라는 경사에
경사가 또 하나 겹쳤습니다.
노동자 소유로 바뀐 지 1년만에
올리버&Co는 EOT 배당금으로
종업원 소유주에게 각자 1500파운드,
약 240만 원씩을 지급했습니다.
영국에서 EOT 배당은
연간 3600파운드까지 비과세가 되죠.
240만 원이 큰돈은 아닐지 모르지만
의미는 큽니다.
올리버&Co는 EOT 자금 마련을 위해
회사 부담으로 빚을 내서
5년 동안 상환하고 있거든요.
빚을 갚는 와중에 이익 배당을 한 것이니
종업원 소유주들도 더 흡족할 겁니다.
어쩌면 무리수일지 모르지만
회사에 따르면 배당은
큰 그림 속에서 그려졌습니다.
“EOT 면세 보너스를 지급하는 과정에서
우리는 분기마다 회계사를 고용해
직원들에게 회사의 재정 상태를
투명하게 설명했습니다.
직원 소유주들은
보너스 지급의 배경뿐 아니라
회사가 재정적으로 어떻게 운영되는지
설명을 들었어요.
그 결과 직원들은 퇴근할 때
사무실 조명을 끄고 에너지 사용도 줄이죠.”
모두가 이익을 공유한 덕분에
종업원 소유주들은
민감한 재무 정보를 활용해
수익과 지출을 알아서 통제합니다.
참, 직원들이 경영에 참여하는
방법이 또 하나 있습니다.
“EOT 신탁위원회에도 경영진과 더불어
두 명의 종업원 대표가 참석합니다.
직원들은 이전보다
훨씬 적극적인 역할을 하며,
발언권도 더 많아졌어요.
직원들은 회사가 무엇을 하고 있는지
투명하게 알고 있는데,
예전이라면 불가능했겠죠.”
아마 부채 상환도
예정된 5년보다 빨라질 거라며
회사 측이 덧붙입니다.
“EOT 덕분에 세금 혜택을 받을 뿐 아니라
채용 및 고용 유지에도 도움이 됩니다.
고객에게도 좋아요.
우리는 ‘다른 것’을 제공하니까요.
종업원 소유기업으로 바꾼 초기에
한 고객이 말했어요.
우리가 종업원 소유 로펌이라 찾아왔다고요.
EOT 모델은 많은 이점이 있습니다.
더 많은 로펌이
우리를 따르리라 확신합니다.”
종업원 소유 로펌이 계속해서
경사에 겹경사,
겹겹경사를 맞이하기 바랍니다^^ ∞
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